Hommage au : maker avant la lettre et bricoleur !

Nicolas Louis Dantès Destouches naît à Port-au-Prince le 6 février 1862 et y meurt le 22 janvier 1912. Médecin de profession, il exerça avec habileté et dextérité de multiples métiers manuels. C’est à ce titre qu’il doit être considéré comme un maker avant la lettre, dans le sens d’un bricoleur. Bien que le concept de maker soit surtout utilisé pour qualifier, selon Chris Anderson, ceux qui « font partie de la génération du web [et qui] partagent spontanément leurs créations en ligne […] il englobe des activités très différentes, depuis l’artisanat traditionnel jusqu’à l’électronique high-tech, dont beaucoup sont très anciens1 ». Destouches savait lui-même confectionner ses propres substances chimiques et objets techniques, allant des médicaments à base de plantes jusqu’à des réalisations esthétiques. Flûtiste, ébéniste, forgeron, tourneur sur bois et pyrograveur, il était une référence pour les ouvriers du pays qui venaient chez lui pour recevoir des conseils. Il partageait autant son savoir-faire que son savoir-être. Il était par-dessus tout très équipé en outils pour la création technique. Avec sa roue de tourneur sur bois et sa boîte d’ébénisterie, laquelle était, d’après Dantès Bellegarde, « la plus complète du pays2 », il avait élaboré une préstructure de la formation technique et professionnelle [1]. Devenu bénévole à l’Orphelinat de la Madeleine, il y a collaboré à la mise en œuvre d’une éducation professionnelle basée sur les travaux manuels. À titre de peintre, il participa en 1907 à l’une des premières expositions de peinture haïtienne organisée par le comité haïtien de l’Alliance française.

touches avait une connaissance encyclopédique de la botanique et de la phytothérapie haïtiennes. Il s’en servait même dans le cadre de sa pratique médicale. Il avait aménagé sur de nombreux hectares un jardin botanique dans sa propriété à Martissant. De façon méticuleuse, il décrivait les caractéristiques des plantes dont il prenait grand soin. À sa mort, il travaillait sur deux ouvrages qui n’ont pas été publiés : Études sur la flore haïtienne et Carnets de voyages [2].  Aujourd’hui, une partie du parc naturel de Martissant4 comprend le domaine de Destouches5. Professeur de chimie à l’École de médecine et de pharmacie de Port-au-Prince et professeur de sciences physiques et chimiques au Lycée de Port-au-Prince, il était amateur d’astronomie. Il a été l’un des initiateurs de l’Observatoire météorologique de Saint-Louis-de-Gonzague et de la Société d’astronomie. Contrairement au futur manipulateur et médecin François Duvalier qui se fera appeler Papa Doc6 dans le but d’infantiliser tout un peuple, le Dr Destouches travaillait dans un objectif purement citoyen. Ses implications, son bénévolat, son hospitalité, ses conseils et son amour de l’être humain n’avaient absolument aucun objectif politique. Bellegarde le précise en ces termes : « Dantès Destouches fut l’un de ces bons docteurs, d’autant plus aimé de sa clientèle populaire qu’on le savait dégagé de toute ambition politique, de toute préoccupation égoïste : il ne voyait pas dans ses malades des électeurs possibles7 ! » Nicolas Louis Dantès Destouches est donc

Destouches avait développé des compétences dans divers métiers de l’agriculture, du jardinage et du paysage. C’est ainsi qu’il a été apiculteur. « On le voit, s’occupant d’apiculture, se fabriquer de ses mains un soufflet d’apiculture aussi efficace et bien confectionné que s’il sortait d’une maison spécialisée dans de tels travaux3 . » Des-

4.

http://www.parcdemartissant.org/. Consulté le 11 juin 2017.

5.

Selon Stef Paryski, « Dans l’historique de propriété de son terrain à Martissant (qui fait partie du futur « Parc Naturel de Martissant »), on trouve le nom Destouches (Claire, Oscar, Alfred) autour de la succession de la première acheteuse du terrain, Adelaide Barbarousse, le 13 mai 1816 ». Paryski, Stef. (s.d.). Destouches, http://www.paryski.com/bookzero/destouches.html, consulté le 11 juin 2017.

1.

6.

« [T]he peasants love their doctor, and I am their Papa Doc. » François ‘Papa Doc’ Duvalier (1907-1971), http://www.mtholyoke.edu/~lhgarner/worldpolitics/ gilessite.htm, consulté le 2 juillet 2017.

7.

Bellegarde, Dantès (1943). « Un bienfaiteur », ibid., p. 49.

Anderson, Chris (2012). Makers : la nouvelle révolution industrielle, Tours, Person France, p. 26.

2.

Bellegarde, Dantès (1943). « Un bienfaiteur », Cahiers d’Haïti, décembre, p. 50.

3.

Idem.

un excellent exemple de la belle amour humaine8. Les actes empreints d’humanité et de citoyenneté qu’il a accomplis ont eu un impact social considérable sur son environnement. L’histoire haïtienne compte de nombreuses personnalités qui ont œuvré dans la perspective du bien commun. Haïti Perspectives se fait un devoir de les mettre en valeur pour l’édification de la génération contemporaine.

BIBLIOGRAPHIE